— Свяжитесь со штабом бригады,— приказал Балаян Фи-накову, вытирая пилоткой вспотевший лоб. — Передай: атака отбита.

Но телефон молчал. На линии был порыв. И тогда Финаков выскочил на бруствер окопа.

— Ты куда? — крикнул Балаян.— Назад!

Но было уже поздно. Петляя между воронками, Финаков бро­сился к кустам, где была спрятана лодка. Спустя минуту Финаков уже плыл по реке, быстро орудуя веслом. Рядом с лодкой поднял­ся столб воды. Завыл шестиствольный миномет. В это время в сторону леса выплыло звено вражеских стервятников. Один из самолетов вдруг сменил курс и устремился к реке. Несколько бомб одна за другой упали возле лодки бесстрашного связиста. Благополучно достигнув противоположного берега, Финаков с ка­тушкой исчез в прибрежных кустах.

Позже в наградном листе на представление к званию Героя Советского Союза командир 9-го мехкорпуса Малыгин писал:

«Финаков, рискуя жизнью, -исправил порыв линии под огнем противника и сильной бомбардировкой... Из своего автомата уничтожил троих гитлеровцев, которые хотели включиться в его телефонную линию».

В траншее Алексеева показался комбат. Словно читая мысли солдата, Балаян тихо и четко промолвил:

— Позади Днепр, который мы взяли... Если не устоим, — сно­ва придется кому-то брать; Как только вторая колонна врага вступит в бой, нас поддержит огнем левый берег...

Дым, закрывая все, висел над полем. И только по быстрым молниям выстрелов, по железному шевелению, реву моторов Балаян угадывал продвижение танков по берегу Днепра...

— Связист, рацию! Первый, первый, я — «Сокол»... Танки на реке. Обходят слева...

— Вижу. Сейчас мы их встретим... Держитесь! С левого берега взметнулись огневые стрелы... Стреляли само­ходки. Вспыхнули вражеские танки — один, второй, третий... Гит­леровцы попятились назад. В это время с левого берега понеслись «илы».

— Товарищ капитан! Наши штурмовички! Миленькие! — за­кричал связист.

Из траншей полетели красные ракеты, и штурмовики, раз­ворачиваясь, пошли на круг... Запылали немецкие танки, броне­транспортеры.

Едва скрылись «илы»,. немцы снова начали атаку. Один танк даже ворвался на вершину высоты. Подмял станковый пулемет. Ринулся было утюжить окопы, но вспыхнул. Кто-то из пулеметно­го расчета изловчился и бросил в него бутылку с зажигательной смесью... Впоследствии пулеметчик Павел Антонович Горошек вспоминал: «Из пяти танков, которые прорвались к нашим тран­шеям, три мы подожгли.' Два повернули назад. Ни бомбы, ни снаряды, ни мины, ни гусеницы танков не сломили нашу волю, наше стремление к победе. Мы выстояли. Мой расчет прикрывал русло ручья, впадающего в Днепр из оврага вблизи Зарубенец. Гитлеровцы пытались сбросить нас в реку. Нам на помощь поспе