Потім по дорозі вони ще не раз зупинялися. Цікавилися
самопочуттям солдатів, подбадривали.
- Ну як, друзі, є чи порох у порохівницях,чи міцна сила . солдатська? - запитував
командарм, під'їхавши до голови полку на марші.
- Коли ноги так поперек розімнуться, до Берліна дійдемо,-
кинув жарт боєць. І коли сміх затих, додав:
- У мене батька повісили фашисти, я знайду того ката і на
краю світла, товариш командуючий.
І йшли, йшли... Палали села... Димівся степ... Ніч застала
них у дорозі, неподалік від господарства генерал-майора Д. Ф. Дремина.
Почувався, десь недалеко Дніпро. Шумом, рухом, людськими голосами була
наповнена лісова темрява. Шофер зрідка уключав фари, і в їхньому білому
коридорі миготіли те заляпаний борт вантажівки, те солдатські пілотки, то
кухня, що розприскує по дорозі розпечені вугілля, те сірі невыспавшиеся особи
солдатів. Усе це йшло, рухалося, копошилося, скакало в пітьмі туди, де за
заплавними лісами ніс свої води широкий Дніпро.
Незабаром були в Д. Ф. Дремина. Той розповів про обстановку.
До цього часу в ніч на 22 вересня вийшли на берег Дніпра і передові загони
237-й і 42-й гвардійської, 161-й і 337-й стрілецьких дивізій. Одночасно з
дивізіями 40-й армії до сивого Дніпра вийшли і передові загони 3-й гвардійської
танкової армії.
І відразу ж уночі на правий берег були спрямовані перші
розвідувальні групи.
Усюди почалася підготовка до форсування. Солдати в'язали
плоти з колод, хмизу і дошок, майстрували саморобні понтони.
На світанку, залишивши машини в укритті, пішли по хитких
пісках, що поростив лозняком. В особу вдарив різкий сирий вітер, і поглядові
відкрилася неосяжна водна гладь.
- Ну, здраствуй, рідний ти наш Дніпро,-тихо проговорив
Кирило Семенович і тяжко зітхнув: - Нелегкий був шлях до тебе, ох як
нелегкий!..
Був високий той берег Дніпра, а в межлесье прорізала смугу
зорі величезна висота, чиста, без кущів і дерев. Крізь окуляри бінокля видні
ворожі окопи.
- Представляю, як гарячково підтаскує супротивник на правий
берег технікові і війська,-немов угадуючи думки командарма, сказав К. В.
Крайнюков. І потім рішуче:- Ми повинні якнайшвидшепочати форсування. Інакше воно обійдеться
нам дорого.
- Так, так, звичайно,- підтвердив Москаленко.- За даними
фронтової розвідки, за Дніпром зосереджені великі сили. І от що ворог замислив,
як побудував оборону, які сюрпризи нам підготував, хотілося б ще з'ясувати й
уточнити. Потрібно форсувати не тільки стрімко, але і продумано...
Усюди на левом бережу з незвичайною швидкістю виготовлялися
переправні засоби. І під прикриттям чагарників вони підтаскувалися до самому
урезу води.
Величезну роботу в ці дні проробив начальник інженерних
військ 40-й армії полковник А. П. Петров. Недарма за успішне форсування Дніпра
південніше Києва і міцне закріплення плацдарму на західному березі йому було
привласнене звання Героя Радянського Союзу. А. П. Петров, почавши свою службу
рядовим у 1919 році, у 1962-м звільнився в запас у званні генерал-майора. Його
груди прикрашають два ордени Леніна, чотири ордени Червоного Прапора, орден
Кутузова ІІ ступеня, орден Богдана Хмельницького ІІ ступеня, 9 медалей. Нині А.
П. Петров проживає в Москві.
У незабутню ніч 23 вересня почалося масове форсування
Дніпра.
Разом з К. В. Крайнюковым К. С. Москаленко проводжав
штурмову групу 161-й стрілецької дивізії генерал-майора П. В. Тертышного.