Железный поток советских войск,
сметая на своем пути многочисленные вражеские заслоны и засады,
уничтожая опорные узлы, стремительно двигался на запад, к Днепру.
Обгоняя походные колонны, на
своем «виллисе» в передовые части спешил командующий 40-й армией
генерал-полковник К. С. Москаленко вместе с генерал-майором А. А. Епишевым и
членом Военного совета 40-й армии генералом К. В. Кранюковым.
Погруженный в думы, командующий
молчал. И без того худощавый, он за дни наступления еще больше осунулся. Сняв
фуражку, Кирилл Семенович задумчиво произнес:
— Устали войска. Устали. А
медлить нельзя: надо как можно быстрее выйти к Днепру и с ходу форсировать его.
— Да, не такое время, чтобы
медлить,—подтвердил Алексей Алексеевич Епишев.— Днепр сейчас — огромная
притягательная сила, воодушевляющая солдат на подвиг.
В частях 40-й армии 20 сентября
побывал командующий войсками Воронежского фронта генерал армии Н. Ф. Ватутин. Невысокий, плечистый генерал,
добродушно прищурившись, долго смотрел на двигавшиеся через село войска.
— А пожалуй, вы сумеете выйти к
Днепру раньше запланированного срока,— сказал Ватутин, обращаясь к
Москаленко.— Темп наступления не следует снижать. Приближается кульминационный
момент битвы. Военному совету и политотделу армии нужно мобилизовать всю
энергию для того, чтобы превозмочь усталость и решительным броском достичь
Днепра, с ходу форсировать его на широком фронте.
После отъезда Н. Ф. Ватутина прошло
короткое заседание Военного совета. Обсудив необходимые вопросы, генерал К. С.
Москаленко отдал затем приказ войскам армии форсировать Днепр на широком
фронте в наиболее выгодных местах.
Потом
был день, наполненный хлопотами по обеспечению наступления и форсирования Днепра. Военный совет и
политотдел 40-й армии созвали на
вспомогательном пункте управления у Сошников совещание начальников
политотделов соединений. Шла речь о непрерывности политработы
на всех этапах операции: перед форсированием
Днепра, в момент переправы и на плацдармах. Начальник политотдела 40-й армии
полковник П. В. Севастьянов подчеркнул, что занятый противником правый
берег—господствующий. Поэтому приказано форсировать реку ночью.
— В таких сложных условиях,—
продолжал П. В. Севастьянов,— особенно необходимы высокая дисциплина,
организованность, отличная маскировка. Как
известно, успех политработы в бою во многом зависит от того, сколь точно
определено главное звено и правильно расставлены силы. В данном случае важнейшими
участками работы следует считать места
переправ и плацдармы.
Генерал К. В. Крайнюков ознакомил присутствующих с решением Военного совета, в котором говорилось о том,.что всё внимание было сосредоточено на
форсировании реки, чтобы начальники политорганов
обеспечивали непоколебимую стойкость войск, способных не только преодолеть Днепр и захватить плацдармы, но и
значительно расширить их. Следует усилить пропаганду основных положений
директивы Ставки от 9 сентября 1943 года, обязавшей командиров представлять воинов,
которые первыми переправятся через Днепр, к
присвоению звания Героя Советского Союза и награждению орденами.
— Дни нашего наступления к
Днепру,—сказал К. В. Крайнюков,— примечательны не только боевыми событиями, но
и бурным ростом партийных рядов. Только за
две декады сентября более двух тысяч бойцов подали
заявления в партию. Вступая в минуту смертельной опасности в ряды партии,
боец-фронтовик знает, что принадлежность к
партии не дает ему никаких привилегий, кроме одной: первому подниматься в атаку
и увлекать за собой других, стоять на рубежах насмерть, принимая на себя огонь
врага. Забота о росте партийных рядов, о создании полнокровных партийных
организаций—первейшая обязанность политорганов