Перед участниками совещания выступил генерал К. С.
Моска¬ленко.
— Мы накануне решающего штурма,— говорил командарм.— Лозунг
сегодняшнего дня — «Даешь Днепр!» Много врагов захлеб¬нулось в его водах. Его
пересекал битый под Полтавой король шведский, бежавший в Турцию. Днепровские
воды видели воинов в буденовках, спешивших бить интервентов. Теперь им придется
видеть разгром гитлеровцев... Идите к солдатам и расскажите им о главном. Я
знаю, наших воинов не нужно ни переубеждать, ни принуждать — перед нами —
Днепр, Киев. Но Днепр от этого не станет мельче, а враг слабее. Поэтому не
бойтесь великих слов. Скажите им, что сегодня во всем мире нет прекраснее
людей, нет
честнее и светлее, щедрее, чем они. Скажите, им — они на
пороге бессмертия. Скажите им, что перед нами не просто тот берег Днепра —
перед каждым берег его судьбы.
Сразу же после совещания К. С. Москаленко и К. В. Край¬нюков
поехали на передний край.
Спешили к Днепру и все войска. А во время коротких прива¬лов
политработники, агитаторы рассказывали воинам о предстоя¬щих задачах, бывалые
воины делились богатым опытом форсиро¬вания рек.
То там, то тут встречались летучие фронтовые агитбригады.
Проводились короткие партийные собрания, митинги. Широкий размах приняла
пропаганда военной присяги.
Путь к Днепру пролегал по земле, истерзанной гитлеровскими
солдатами. Куда ни глянь — пепел, руины, дым пожарищ. Пове¬шенные,
расстрелянные. Сама обстановка способствовала воспи¬танию ненависти к врагу.
Во многих дивизионных газетах был напечатан волнующий
рассказ А. С. Олексенко из Золотоноши, который чудом остался жив, рассказ о зверствах
фашистов, о расстреле более семи тысяч крестьян, рабочих, учителей, врачей...
«Воин! Помни об этом!» — заканчивается рассказ.
И куда девалась усталость. Скорее к Днепру! «Даешь Днепр!»
По пути к передовым частям К. С. Москаленко и К. В.
Край¬нюков остановились возле группы бойцов, расположившихся на привале и
внимательно слушавших рассказ старшего сержанта. По обилию нашивок,
обозначавших тяжелые и легкие ранения, и медалей, сверкавших на выгоревшей
гимнастерке, нетрудно было понять, что рассказчик уже многое испытал на своем
пути. Увидев • генералов, он подал команду солдатам, отрапортовал, что он,
старший сержант Коваль, проводит с бойцами беседу о предстоя¬щей переправе
через Днепр.
— Продолжайте, —. сказал К. С. Москаленко. И, чтобы не
стеснять бывалого воина, отошел в сторону.
— Самое главное — не маячь на берегу перед глазами
про¬тивника,— назидательно говорил молодым солдатам старший сер¬жант.— Не жди,
пока тебе мостик построят или катер подадут. Война—это не воскресная прогулка
на пароходе с буфетом, та¬ранью, пивом...
Солдаты дружно рассмеялись. А старший сержант продолжал:
— На войне смекалка нужна, солдатская находчивость. Подо¬шел
к реке — и сразу же готовься к переправе. Коль нет на берегу лодок, надо
связать плот из досок, бревен. Наконец, и плащ-палат¬ка может сойти: достаточно
набить сеном, камышом ее. На таком «плоту» и сам не утонешь, и оружие сохранишь
сухим, готовым к бою. Словом, смелому и умелому — река не помеха...
Когда Коваль умолк, Крайнюков спросил слушателей:
— Не оробеете перед днепровской ширью?
— Нет,— дружно ответили солдаты.— Переплывем.
— А не устали шагать? — спросил командарм.
— Откровенно говоря, притомились мы. Но отдыхать некогда,
особенно мне,— ответил за всех старший сержант.— За Днепром моя семья. Ждет
меня — не дождется. И может, никого не за¬стану в живых...
— Вот поэтому мы и должны спешить, чтобы и вашу семью
спасти, и тысячи других из тяжкого плена вызволить,— прощаясь, сказал К. С.
Москаленко.
Потом по дороге они еще не раз останавливались.
Интересова¬лись самочувствием солдат, подбадривали.