— Ну как, друзья, есть ли порох в пороховницах, крепка ли
сила . солдатская? — спрашивал командарм, подъехав к голове полка на марше.
— Когда ноги да поясница разомнутся, до Берлина дойдем,—
кинул шутку боец. И когда смех утих, добавил:
— У меня отца повесили фашисты, я найду того ката и на краю
света, товарищ командующий.
И шли, шли... Пылали села... Дымилась степь... Ночь застала
их в дороге, неподалеку от хозяйства генерал-майора Д. Ф. Дремина.
Чувствовалось, где-то недалеко Днепр. Шумом, движением, людскими голосами была
наполнена лесная темнота. Шофер из¬редка включал фары, и в их белом коридоре
мелькали то заля¬панный борт грузовика, то солдатские пилотки, то кухня,
раз¬брызгивающая по дороге раскаленные угли, то серые невыспав¬шиеся лица
солдат. Всё это шло, двигалось, копошилось, скакало во тьме туда, где за
пойменными лесами нес свои воды широкий Днепр.
Вскоре были у Д. Ф. Дремина. Тот рассказал об обстановке. К
этому времени в ночь на 22 сентября вышли на берег Днепра и передовые отряды
237-й и 42-й гвардейской, 161-й и 337-й стрел¬ковых дивизий. Одновременно с
дивизиями 40-й армии к седому Днепру вышли и передовые отряды 3-й гвардейской
танковой армии.
И сразу же ночью на правый берег были направлены первые
разведывательные группы.
Повсюду началась подготовка к форсированию. Солдаты вяза¬ли
плоты из бревен, хвороста и досок, мастерили самодельные понтоны.
На рассвете, оставив машины в укрытии, пошли по зыбким
пескам, поросшим лозняком. В лицо ударил резкий сырой ветер, и взору открылась
необъятная водная гладь.
— Ну, здравствуй, родной ты наш Днепр,—тихо проговорил
Ки¬рилл Семенович и тяжко вздохнул: — Нелегок был путь к тебе, ох как
нелегок!..
Был высок тот берег Днепра, а в межлесье прорезала полосу
зари огромная высота, чистая, без кустов и деревьев. Сквозь оку¬ляры бинокля
видны вражеские окопы.
— Представляю, как лихорадочно подтаскивает противник на
правый берег технику и войска,—словно угадывая мысли коман¬дарма, сказал К. В.
Крайнюков. И потом решительно:— Мы дол¬жны как можно быстрее начать
форсирование. Иначе оно обо¬йдется нам дорого.
— Да, да, конечно,— подтвердил Москаленко.— По данным
фронтовой разведки, за Днепром сосредоточены крупные силы. И вот что враг
замыслил, как построил оборону, какие сюрпризы нам подготовил, хотелось бы еще
выяснить и уточнить. Нужно форсировать не только стремительно, но и
продуманно...
Повсюду на левом берегу с необыкновенной быстротой
изго¬товлялись переправочные средства. И под прикрытием кустарни¬ков они
подтаскивались к самому урезу воды.
Огромную работу в эти дни проделал начальник инженерных
войск 40-й армии полковник А. П. Петров. Недаром за успешное форсирование
Днепра южнее Киева и прочное закрепление плац¬дарма на западном берегу ему было
присвоено звание Героя Со¬ветского Союза. А. П. Петров, начав свою службу
рядовым в 1919 году, в 1962-м уволился в запас в звании генерал-майора. Его
грудь украшают два ордена Ленина, четыре ордена Красного Знамени, орден
Кутузова II степени, орден Богдана Хмельницкого II степени, 9 медалей. Ныне А. П.
Петров проживает в Москве.
В незабываемую ночь 23 сентября началось массовое
форси¬рование Днепра.
Вместе с К. В. Крайнюковым К. С. Москаленко провожал
штурмовую группу 161-й стрелковой дивизии генерал-майора П. В. Тертышного.
Петр Вакулович Тертышный был особенно взволнован. Ведь это
его родные места. Отсюда до села Степанки Черкасского района, где он родился,
где прошло его детство,— рукой подать.
